El presidente Trump defendió el viernes su orden de matar al mayor general iraní Qassem Soleimani, diciendo que autorizó el ataque en Irak “para detener una guerra” y que el máximo comandante iraní debería haber sido blanco y asesinado “hace mucho tiempo”. “Lo que Estados Unidos hizo ayer debería haberse hecho hace mucho tiempo. Se habrían salvado muchas vidas “, dijo Trump en un breve discurso desde su resort Mar-a-Lago en Palm Beach, Florida.” Anoche tomamos medidas para detener una guerra. No tomamos medidas para iniciar una guerra “.

“Soleimani estaba tramando ataques inminentes y siniestros contra diplomáticos estadounidenses y personal militar, pero lo atrapamos en el acto y lo terminamos”, agregó el presidente, describiendo la acción como un “ataque perfecto y sin fallas”. La declaración de Trump, que duró unos minutos y concluyó sin que él hiciera preguntas, representó sus primeros comentarios públicos sobre la huelga el jueves por la noche. La dirección parecía haber sido programada rápidamente, ya que no fue anunciada previamente por la Casa Blanca.

 (AP Photo/ Evan Vucci)

El Pentágono confirmó el jueves por la noche que Trump ordenó un ataque contra Soleimani, que comandaba la Fuerza Quds de Irán, describiéndola como una operación defensiva destinada a disuadir futuros ataques iraníes que el principal general estaba planeando activamente. Las autoridades dicen que Soleimani ha sido responsable de la muerte de cientos de tropas estadounidenses en el Medio Oriente a lo largo de los años. Trump enfatizó el viernes que su administración no “busca el cambio de régimen” en Irán, pero pidió a Teherán que detenga su actividad desestabilizadora en la región, incluido el uso de poderes en todo el Medio Oriente.