Un avión  de la aerolínea Southwest realizó un aterrizaje de emergencia el día  sábado en la noche después de que la cabina comenzó a perder presión, así lo confirmó la aerolínea a Business Insider, el vuelo 861 de Southwest viajaba de Denver a Dallas cuando se desplegaron las máscaras de oxígeno y se pidió a los pasajeros que se las pusieran; un representante de la aerolínea le dijo a Business Insider que había 120 pasajeros en el vuelo, de los cuales cuatro pidieron al personal médico que evaluara el dolor de oído después de que aterrizara el vuelo.

“La tripulación del vuelo 861 que viajaba de Denver a Dallas el sábado por la noche llamó por radio para que los paramédicos se encuentren con el avión después de un problema de presurización en vuelo”, dijo el representante. “Tras un aterrizaje sin incidentes, los informes iniciales indican que cuatro de los 120 clientes a bordo solicitaron un cheque de los paramédicos para evaluar el dolor de oído. Todos los clientes estaban terminando su viaje con nosotros en Dallas, al igual que el avión, que se sometió a una revisión de mantenimiento”.

El pasajero Glen Eichelberger le dijo a la afiliada de CBS, CBS 11, que deseaba que la tripulación del vuelo hubiera proporcionado más información sobre las circunstancias que llevaron a la liberación de máscaras de oxígeno. “No tenía idea de qué estaba pasando o cuál iba a ser el resultado”, dijo Eichelberger. “No hubo comunicación alguna por parte de los asistentes de vuelo o desde la cabina hasta donde estuvimos en peligro de muerte”. Eichelberg dijo a CBS 11 que no estaba de acuerdo con la descripción de Southwest del aterrizaje como “sin incidentes”.

“Cuando estás en el aire a 20,000 pies del suelo y no sabes lo que está pasando, no transcurre sin incidentes”, dijo; este es al menos el tercer aterrizaje de emergencia en el último mes este vuelo el 861 marcó al menos el tercer aterrizaje de emergencia que reanalizo Southwest en las últimas semanas. El 17 de abril, un vuelo del sudoeste de Nueva York a Dallas realizó un aterrizaje de emergencia en Filadelfia después de una falla en el motor que envió escombros a través de la cabina, una pasajera murió en ese incidente después de ser parcialmente succionado por una ventana.

El 2 de mayo, un vuelo del sudoeste de Chicago a Newark, Nueva Jersey, hizo un aterrizaje de emergencia en Cleveland debido a una ventana rota. Southwest le dijo a Business Insider que el avión mantuvo la presurización durante todo el vuelo y que la ventana rota no fue el resultado de una falla del motor.

Robert Sumwalt, presidente de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, dijo que la muerte de una pasajera fue la primera en un accidente de una aerolínea estadounidense de pasajeros en más de nueve años. Antes de eso, el más reciente fue en febrero de 2009 cuando un avión operado por la extinta aerolínea regional Colgan Air se estrelló cerca de Buffalo, Nueva York, dejando 49 personas en el avión y una persona en el suelo muerta. La NTSB ha dicho que una investigación completa del vuelo del 17 de abril tomará al menos un año. El 1 de mayo, la Administración Federal de Aviación (FAA) dijo que ordenó nuevas inspecciones de álabes de ventilador en aviones similares a los utilizados por Southwest.