La nave espacial MAVEN de la NASA reduce su órbita de Marte para prepararse para Marte 2020 Rover

La misión de 4 años de la NASA que huele a la atmósfera de Marte y la evolución volátil (MAVEN) está emprendiendo una nueva campaña hoy para ajustar su órbita alrededor de Marte. La operación reducirá el punto más alto de la órbita elíptica de la nave espacial MAVEN de 3,850 a 2,800 millas (6,200 a 4,500 kilómetros) sobre la superficie y la preparará para asumir una responsabilidad adicional como un satélite de transmisión de datos para el vehículo de Marte 2020 de la NASA, que será lanzado este año.

“La nave espacial MAVEN ha hecho un trabajo fenomenal al enseñarnos cómo Marte perdió su atmósfera y proporcionar otras ideas científicas importantes sobre la evolución del clima marciano”, dijo Jim Watzin, director del Programa de Exploración de Marte de la NASA. “Ahora lo estamos reclutando para ayudar a la NASA a comunicarse con nuestro próximo rover de Marte y sus sucesores”.

Si bien la nueva órbita de MAVEN no será drásticamente más corta que su órbita actual, incluso este pequeño cambio mejorará significativamente sus capacidades de comunicación. “Es como usar su teléfono celular”, dijo Bruce

Plan de aerofrenado para maven. (izquierda) Órbita de MAVEN actual alrededor de Marte: 6,200 kilómetros (~ 3,850 millas) a la altitud más alta, y un período de órbita de aproximadamente 4.5 horas. (centro) Proceso de aerofrenado: MAVEN realiza una serie de órbitas de “inmersión profunda” que se aproximan a unos 125 kilómetros (~ 78 millas) de Marte a la altitud más baja, lo que provoca un arrastre desde la atmósfera para ralentizar la nave. En aproximadamente 360 ​​órbitas que abarcan 2.5 meses, esta técnica reduce la altitud de la nave espacial a aproximadamente 4,500 kilómetros (~ 2,800 millas) y su período de órbita a aproximadamente 3.5 horas. (derecha) Órbita posterior al aerofrenado, con altitud reducida y período de órbita más corto.

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