space.com: Al igual que en la Tierra, hay una población robusta de bacterias y hongos en la Estación Espacial Internacional (ISS), y un nuevo estudio cataloga su composición exacta. La mayoría de los microbios están asociados con los humanos, particularmente las bacterias Staphylococcus (26% del total de bacterias aisladas), Pantoea (23%) y Bacillus (11%), según un comunicado sobre el nuevo trabajo.

Otros organismos provienen de partes específicas de los humanos, como Staphylococcus aureus (10%), que generalmente se encuentra en las fosas nasales y en la piel humana. Otro ejemplo es Enterobacter, cuyo porcentaje no se especificó en la liberación, que se encuentra en el tracto gastrointestinal humano.

Si bien suena como una combinación burda, los científicos señalaron en la declaración que bacterias similares se encuentran en entornos mundanos de la Tierra, como oficinas, gimnasios y hospitales, por lo que la estación espacial es similar a estos otros “entornos construidos” frecuentados por humanos.

No está claro si las bacterias que a veces causan enfermedades en la Tierra, como Staphylococcus aureus y Enterobacter, podrían causar enfermedades en los astronautas de la ISS, dijeron los investigadores en la declaración, porque eso depende de cosas como la forma en que estos organismos funcionan en la microgravedad y cuán saludable es el astronauta. para comenzar. (En general, las personas seleccionadas para el espacio gozan de buena salud y trabajan para mantenerse en forma en el espacio en períodos de ejercicio que abarcan 2 horas al día).

“Se ha demostrado que microbios específicos en espacios interiores de la Tierra afectan la salud humana, dijo en el comunicado Kasthuri Venkateswaran, científico investigador principal del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y coautor del artículo.” Esto es aún más importante para los astronautas. durante el vuelo espacial, ya que han alterado la inmunidad y no tienen acceso a las sofisticadas intervenciones médicas disponibles en la Tierra “.

“A la luz de posibles futuras misiones de larga duración”, dijo Venkateswaran, “es importante identificar los tipos de microorganismos que pueden acumularse en los entornos únicos y cerrados asociados con el vuelo espacial, cuánto tiempo sobreviven y su impacto en la salud humana y la nave espacial. infraestructura.” Los investigadores dijeron que este estudio es el primer “catálogo completo” de los hongos y bacterias que se encuentran en las superficies de un sistema de espacio cerrado, como el ISS. Los investigadores dijeron que esto podría llevar al desarrollo de medidas de seguridad para los astronautas durante los vuelos espaciales, aunque en este momento no está claro el riesgo para los voladores espaciales (si los hay).