El extraño mundo recién descubierto reside en el “desierto neptuniano”, en su mayoría árido y un mundo distante aproximadamente de 40 veces más masivo que la Tierra que puede ser el núcleo remanente de un planeta gigante, o  planeta gigante en formación cuyo crecimiento se detuvo, y lo informa un nuevo estudio; según los investigadores estos hallazgos pueden ayudar a arrojar luz sobre cómo se ven los núcleos misteriosos de los planetas gigantes.

Los científicos investigaron el exoplaneta TOI-849b, que el Satélite de Estudio de Exoplanetas en Transito (TES S) de la NASA detectó por primera vez en el 2018 y cuya existencia el Observatorio de La Silla en Chile más tarde ayudó a confirmar. Este mundo alienígena orbita alrededor de la estrella TOI-849, similar al sol, a unos 730 años luz de la Tierra, con una masa aproximadamente 40 veces mayor que la de la Tierra, TOI-849b es casi la mitad de masiva que Saturno.

Al mismo tiempo, los datos del Observatorio Paranal en Chile y el Telescopio Global del Observatorio Las Cumbres ayudaron a revelar que el exoplaneta tiene un diámetro aproximadamente 3.45 veces mayor que el de la Tierra, comparable al de Neptuno. En conjunto, esta información sugiere que el exoplaneta tiene una densidad similar a la de la Tierra, por lo que es el planeta más denso del tamaño de Neptuno descubierto hasta la fecha. TOI-849b rodea su estrella en una órbita rápida y apretada de solo 18.4 horas de duración.

Esto lo acerca a su estrella a una distancia de solo el 1.5% de una unidad astronómica (UA), la distancia promedio entre la Tierra y el sol (que es de aproximadamente 93 millones de millas, o 150 millones de kilómetros).