La presión para “volverse verde” pronto viajará fuera de nuestro horizonte y hacia el espacio, la Misión de Infusión de Propulsantes Verdes (GPIM, por sus siglas en inglés) de la NASA está programada para ser lanzada el 24 de junio en un cohete SpaceX Falcon, Heavy como parte de una misión de prueba de tecnología denominada STP-2. Según la NASA, GPIM, una pequeña nave espacial con forma de caja y con tecnología ecológica, probará un propelente de baja toxicidad en el espacio por primera vez.

El propulsor limpio, una mezcla de combustible de oxidante / nitrato de hidroxilamonio llamada AF-M315E, servirá como alternativa a la hidracina, un compuesto altamente tóxico utilizado en el combustible de cohetes para propulsar satélites y naves espaciales. “Es importante que desarrollemos tecnología que aumente las protecciones para el personal de lanzamiento y el medio ambiente, y eso tiene el potencial de reducir los costos”, dijo Steve Jurczyk, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA, en un comunicado.

El reloj atómico de la NASA en SpaceX Falcon Heavy probará la tecnología de viajes de Marte GPIM, que le costó a la NASA un total de $ 65 millones, ha estado trabajando desde hace años y pasó su primera prueba de pulsos de empuje en 2013, este mes marca otro paso hacia el objetivo de la agencia de proporcionar un combustible alternativo sostenible y eficiente para el vuelo espacial. En este momento, la mayoría de las naves espaciales funcionan con hidracina, pero el nuevo combustible de la NASA es casi un 50% más eficiente y promete misiones más largas que usan menos propelente.

Según la NASA, el combustible también tiene una densidad más alta, lo que significa que se puede almacenar más en menos espacio y tiene un punto de congelación más bajo, por lo que requiere menos potencia de la nave espacial para mantener su temperatura, y comparado con la hidracina, el combustible es mucho más seguro para los humanos. “Es bastante benigno, y creemos que se puede cargar en universidades u otros entornos donde normalmente no se realizan operaciones de carga de propelente”, dijo Dayna Ise, ejecutiva del programa de misiones de demostración de tecnología en la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial de la NASA,

Durante una llamada de los medios de comunicación realizada el 7 de junio. “Ah, y puede enviarla a través de FedEx, de modo que sea lo suficientemente seguro como para ser FedEx en todo el país”, Ball Aerospace, un fabricante de naves espaciales en Colorado, ha estado trabajando con el subcontratista Aerojet Rocketdyne y científicos de la NASA para desarrollar un sistema de propulsión para el combustible verde. GPIM es una de las cuatro misiones tecnológicas de la NASA entre las cargas útiles de la misión STP-2 que un SpaceX Falcon Heavy está programado para el 24 de junio.